Las guerras y revoluciones de este periodo han tenido un papel esencial no sólo en la destrucción del patrimonio artístico, sino también en su conocimiento público, en su internacionalización y en el surgimiento de una red de colecciones, museos y flujos de intercambio entre países que está en la base de la transformación estructural de la función y del disfrute del arte en la Europa Moderna. Desde los saqueos de los ejércitos franceses a la exclaustración y la desamortización, pasando por la transformación de las colecciones regias en patrimonios nacionales y el auge del coleccionismo público y privado, el primer tercio del siglo XIX coloca a España en un lugar diferente en el panorama del arte europeo.